映画バカ黙示録

『北国の帝王』（1973）　EMPEROR OF THE NORTH　122分　アメリカ

監督：ロバート・アルドリッチ　製作：スタン・ハフ　製作総指揮：ケネス・ハイマン、　脚本：クリストファー・ノップ　撮影：ジョセフ・バイロック　音楽：フランク・デ・ヴォール
出演：リー・マーヴィン、アーネスト・ボーグナイン、キース・キャラダイン、チャールズ・タイナー、サイモン・オークランド、マット・クラーク、エリシャ・クック・Ｊｒ、マルコム・アターベリイ、ハリー・シーザー

　時は1933年、大恐慌まっただ中のアメリカである。
　失業者が街に溢れ、アメリカ中を彷徨う浮浪者の数も多くなった。その浮浪者のことを俗にホーボー（ホブ）と呼ぶ。『ラブ・ハッピー』で紹介したハーポ・マルクスも浮浪者風の男と呼ばれており、実際に住居を持たずニューヨークの公園に住んでいるようで、確かに浮浪者である。
　その浮浪者の中には、職などを求めて街から街へと旅する連中もいた。しかし、金を持っていないので貨物列車にただ乗りしての旅だ。
　そのただ乗りを決して許さないのが19号列車の車掌であるシャック（アーネスト・ボーグナイン）である。給水所での隙を突いて乗り込んだ浮浪者は見つけ次第ハンマーで頭をたたきつぶしぶち殺してしまう。比喩の殺すではなく、本当に殺す。
　その19号車にただ乗りして名前を上げようとする若造（キース・キャラダイン）と、その若造に煽られるような形でありながらこちらこ19号車に挑むNO.1（リー・マーヴィン）
　汗臭く野蛮で、そして誇り高き物語が始まる。

　ほぼ全編を通して男ばかりが画面に映り、ヒロインの登場しない映画だと勘違いされている場合もある。
　とんでもない、ヒロインは映画の冒頭からラストまでずっと登場していて、男たちのある意味馬鹿げた意地の張り合いと戦いを見つめている。
　ヒロインとは機関車そのものである。その証拠に機関士は列車のことを「She」と呼んでいるではないか。
　誰が彼女を手入れるのか、彼女の奪い合いこそがこの映画の正体だ。つまりなロマンス映画であるとも言える。

　ラストは映画史に残る対決シーン。シャックとNO.1の戦いだ。正々堂々といった騎士道的精神は欠片もなく、勝てば良しの暴力そのものだ。
　今回はNO.1が勝ち、シャックは列車から放り出される。だが、シャックは復活してまた車掌として列車に乗るだろうし、またただ乗りしたホーボーを殺すのだろう。だが、NO.1は殺されない。それは彼がNO.1であるからだ。殺されないからこそNO.1なのだ。
　向こうっ気は強いがしょせんはそれだけの若造はには、NO.1になる素質も根性もない。いずれはシャックか他の車掌に殺される運命だ。だからNO.1は若造を列車から放り出す。
　そしてNO.1だけを乗せた列車は地平の彼方へと消え去っていく。
　NO.1は孤独だ。それは彼がNO.1であるからだ。ホーボーだけではなく、どの世界でもNO.1は孤独なのであろう。

　どうでもいいけど、とっとと日本でもDVDを出して欲しい1本だ。