ふぐ 【河豚・鰒】 〔古くは「ふく」〕
フグ目フグ科の海魚の総称。広義にはハリセンボン科・イトマキフグ科・ハコフグ科などを含む。体は長卵形で丸みを帯びる。ひれが比較的小さく鱗を欠き，鋭い歯はくちばし状。外敵に襲われると腹を著しく膨張させるものもいる。美味だが卵巣や肝臓などにテトロドトキシンという毒をもつものが多い。フグ料理に用いる代表的なものは，トラフグ・マフグ・ショウサイフグなどで，日本近海では約四〇種が知られる。世界中の温・熱帯海域に分布。カトン。フクベ。フグト。
というわけで晩飯はフグをごちそうになることになった。ホテルのロビーで待ち合わせ、歩いてふぐ料理店へと向かう。
梅田の街中を歩いたわけだが、大阪の人は赤信号でも気にせず渡るなんてことを聞いていたが、三分の二ぐらいの人はちゃんと信号に従って道路を横断している。じゃあ残りの三分の一はどうなんだと言われると、それは文脈から読み取っていただきたい。「大阪の悪口を書くな」とクレームが来てもこまる。単に見てきたことをそのまま書いてるのだが。
ともあれ某ふぐ料理店に到着。席に案内されどかっと座り込む。まずは飲み物のオーダーからと店員が注文を取りに来た。酒は飲まないわたしだが乾杯もあるので最初の一杯だけは巨峰サワーを頼んだ。昔はこれでもかとばかりにビールを飲んでいたのだが、2002年の入院を機会に止めてしまった。別に医者に止められたとかではなく、3ヶ月ほど飲まない間に味覚が変わってしまったのかビールを飲んでもまるで美味しくなくなってしまったのだ。チューハイ・サワーもあまり美味しくない。スクリュードライバーやモスコミュールなどのカクテルならジュースみたいな物なんで飲めるがだったらジュースを飲めばいいじゃないかという話になるし、そもそも今回のふぐ料理にカクテルは合わない。
乾杯をしてから突きだしの“ふぐの皮の和え物”をつつきながら雑談をしている内にまずは“てっさ”（ふぐの刺身）が来る。薄めに切られた刺身が綺麗に並んでいる。もみじおろしの薬味を入れたポン酢醤油で食す。ちょっとこりこりした感じで歯ごたえがある。噛んでいる内に味が出てくるが白身魚なので濃い味ではない。あえていうなら平目の刺身に似ている。普通に美味い。
飲み物のおかわりはウーロン茶に変更。そこへ“ふぐの唐揚げ”が登場。うーむ・・・鶏の唐揚げみたいな味。鶏の唐揚げは飲み屋に行くと必ず頼む好物だが、だったら鶏唐を頼むんで、個人的にはいまいち。
続いて“てっちり”（ふぐ鍋）。皮を剥かれたふぐはカワハギに似ている。味もカワハギに似ていた。というか
かわ-はぎ ｶﾊ- [0] 【皮剥】
フグ目の海魚。全長約30センチメートル。体は菱形で，極端に側扁。口先が突出し，小さいが強い歯をもつ。目の上方背部に鋭いとげがある。皮は厚く，まず皮をはいでから調理する。夏が旬(ｼﾕﾝ)で，ことに肝臓が美味。釣りの対象魚。本州中部以南の沿岸に分布。ハゲ。ハギ。カワムキ。バクチ。
だそうなので、カワハギはふぐの仲間。似ていて当然か。これも普通に美味い。美味いが「はっ！」と驚いて宙に舞い上がり、背景がふぐになってそこを「美味しい美味しい美味しい」と転げ回って、ついでに自分の人生がフラッシュバックして美味しいのになぜか切なくなってしまうなどというチャウ・シンチーの『食神』（1996）みたいなことはなかった。
「お前はふぐをなんだと思っているんだ」と言われるかも知れないが、もうそれなりに生きてきてようやくとふぐ初体験。世の人が「ふぐは美味い、ふぐは珍味」という書いたりしているのを読んで過剰に期待していたのだろう。
でも“白子”にはちょっと空を飛びかかった。“焼き白子”も良かったが“生の白子”はとろっと濃厚な味で旨味が凝縮された感じ。白子でこれなら“ふぐの肝”とはどんな味なんだろう。食ってみたいが「ふぐの肝は食いたいが、命は惜しし」か。もう人生の最後って時にはふぐの肝を食ってみるか。最近は練炭での集団自殺なんてのが多いが、集団でふぐの肝を食ってあの世行きってのはどうだろう。練炭なんてのよりは粋だと思うけどね。
白子酒が飲みたかったが日本酒は昔から苦手なので結局止めた。やっぱ飲んどけば良かったかなと今になって後悔している。
コースや単品で一通りふぐを食べた。個人的結論としては何度も言っているが「普通に美味かった」。
鍋を囲むことからも基本的に宴会料理だと思うので酒と一緒に楽しむ物だろう。酒を飲まないわたしにはその魅力が半減してしまう。だから今後ふぐの常連になるってことはなさそうだ。食べるとしたらまた何かの機会にってことで、それがいつになるかは分からない。自分からふぐ料理屋に行くってことはあまりないだろう。
さーて、明日は朝一番の用件をすませたらフリーだ。せっかくの大阪だし大阪城に行くか！・・・いや、ユニバーサルスタジオにしよっと。
